Faut-il investir dans le design estonien ?

Pour investir dans le design estonien, deux voies existent : acheter l’œuvre d’un designer reconnu comme une œuvre d’art, avec un rendement modeste mais supérieur à un dépôt bancaire, ou financer le développement d’un produit rentable avec un designer expérimenté et tirer un bénéfice important des ventes.

Les Estoniens sont un peuple d’inventeurs depuis des temps immémoriaux. Leur force réside dans ces personnes capables de créer presque à partir de rien des objets de niveau international et de produire un travail de qualité avec des moyens limités. Dès la première République d’Estonie, de 1918 à 1940, les artistes des arts appliqués se distinguaient par leur goût de l’expérimentation. Aujourd’hui, le designer estonien réunit les rôles d’inventeur, développeur et entrepreneur. Il produit de petites séries : textiles, bijoux, céramiques, accessoires, luminaires, petit mobilier ou autres objets. 

Le designer conçoit un produit puis en confie la fabrication à une entreprise. Le secteur utilise les outils de la nouvelle révolution industrielle, CAO/FAO et CNC, mais la fabrication reste souvent artisanale, donnant aux créations des caractéristiques de pièces uniques. La frontière entre design et arts appliqués est parfois mince : les arts appliqués répondent au besoin d’expression de l’artiste, tandis que le design cherche à résoudre des problèmes et à améliorer la vie.

Comment évaluer le design ?

C’est la grande question : aucun indice du design estonien n’existe encore, et malgré des critères d’évaluation, y compris pour la création de logos, la subjectivité reste importante. L’esthétique associée au confort et à la fonctionnalité est particulièrement appréciée. La nouveauté compte aussi : inutile de créer un objet identique à ceux qui existent déjà. Un peu d’humour peut également enrichir le design.

En théorie, un bon produit équilibre forme, matière, fonction, construction, technologie, ergonomie, écologie et économie. Les évaluer précisément reste difficile. L’objet doit d’abord plaire à l’investisseur ; on peut ensuite examiner ses qualités. Au-delà de ces critères, renseignez-vous sur sa date de création, ses matériaux, la qualité de fabrication et son auteur. Investir dans un objet design comme dans une œuvre d’art porte ses fruits à long terme lorsque son auteur possède un nom devenu une marque.

Comment reconnaître un tel designer ? Ses œuvres ont été exposées dans des salons et expositions, il a participé à des concours et remporté des prix, ses créations ont été acquises par le Musée estonien des arts appliqués et du design et les médias lui ont consacré des articles. 

Quelques noms devenus des marques : Tarmo Luisk, Jaanus Orgusaar, Reet Aus, Maile Grünberg, Ilona Gurjanova, Monika Järg, Mare Kelpman, Stella Soomlais, Mait Summatavet, Tõnis Vellama, Toivo Raidmets, entre autres. En connaissant mieux le milieu, vous pourrez découvrir de nouveaux designers dont les œuvres méritent d’être achetées.

Comment trouver un designer produit pour concrétiser une idée rentable ?

Les conseils précédents s’appliquent aussi à cette recherche. Faites vos recherches pour trouver le designer adapté au projet. En Estonie, plusieurs projets ont vu des investisseurs en capital-risque trouver un designer produit pour concrétiser leur idée, puis un fabricant à partir de son prototype, créant ainsi un produit vendu avec succès à l’international.

La mini-maison PopUpHut en est un exemple : un groupe d’amis a conçu cette petite maison confortable et écologique, qui devient de plus en plus populaire.

La mobylette électrique Stigo en est un exemple. Son développement a été confié à Matti Õunapuu, avec lequel les investisseurs avaient déjà bien travaillé sur l’appareil de suivi des patients doc@Home. Celui-ci a rencontré un grand succès international et a été désigné par les experts meilleur projet européen de santé numérique lors d’un concours en 2003. Fort de cette réussite, l’investisseur a proposé un nouveau projet à Õunapuu : un scooter électrique pliant, facile à emporter et à tirer derrière soi, peu encombrant et rechargeable sur une prise ordinaire. 

Ce type d’investissement ne rapporte toutefois pas facilement ni rapidement. Il exige le même enthousiasme et engagement du designer et des investisseurs. Le développement de Stigo a duré cinq ans, avec cinq prototypes. À un moment, les attentes du client en matière de fonctionnalités et de perfection technique dépassaient les possibilités. Le temps et l’argent manquaient, sans résultat satisfaisant. Fort de sa longue expérience du design de produits, le designer savait qu’un bon objet est simple et organique. Il avait une vision fonctionnelle. Matti Õunapuu a décidé de la réaliser à ses risques, a trouvé les fonds et a assumé seul le développement du prototype. La bonne solution est apparue immédiatement. 

Pour Stigo, Matti Õunapuu a reçu en 2013 le prix de design du fonds d’architecture de la Fondation estonienne pour la culture. Les investisseurs ont trouvé un fabricant en Chine et Stigo est désormais vendu dans le monde entier.

Ene Läkk,

journaliste spécialisée dans le design

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